Como la música no era una profesión respetada en Rusia, trabajó como funcionario.
Cuando por fin decide ser músico se inscribe en el conservatorio de San Petersburgo.
Tchaikovsky se casa en 1877 con Antonina Milyokova, una admiradora y ex-estudiante suya, pero su matrimonio no funciona y se separan unos meses después.
Nadezhda von Meck. Fue una mujer con la que el compositor se escribió durante 14 años pero sin llegar a verse nunca, ella se convirtió en su mecenas.
En invierno, como no le gustaba el frío de Rusia, se iba a Europa.
Asiste en Nueva York a la inauguración del Carnegie Hall.
Muere de cólera en San Petersburgo, igual que su madre.
En total, escribió159 piezas entre las que podemos encontrar 7 sinfonías, 11 óperas, 3 ballets, 5 suites, 3 conciertos para piano, 1 concierto para violín, 4 cantatas, 20 corales, 3 cuartetos para cuerdas, y más de 100 piezas para piano.